Kedigiller familyasından yırtıcı bir memelidir kaplan. Ve oldukça merak uyandıran hayvanlardır.

Karnı beyazdır, kuyruğu püskülsüzdür. Çizgili çizgili olan yüzünde, beyaz lekeler vardır.Asya’ nın sazlık ve nemli ormanlarında yaşayan kaplanlar, oldukça yırtıcı hayvanlardır. Kedigiller familyasının en büyük memeli hayvanı olan kaplanlar, oldukça da iri sayılırlar. Mesela erkek kaplanların boyu 3 metre, ağırlığı 250 kg kadardır. Çeşitli kaplan türleri vardır. Bunlardan en ünlüleri; Sibirya kaplanı, Hazar kaplanı, Bali kaplanı, Sumatra kaplanı, Sunda kaplanı, Bengal kaplanı ve Çin kaplanıdır. Kaplanların en irisi Sibirya kaplanı, en küçüğü ise Sumatra kaplanıdır. Boyu kuyruğu ile 4 metreye yaklaşır. Ağırlığı ise 325 kg dan fazla olabilir. Ortalama ömrü ise 25 sene kadardır.

Sesi daha bir canlıyı ürkütmeye yeter. Korkulmayacak gibi de değildirler. Aç kalınca köylere inerek hayvan ve insanlara da saldırırlar.

Ormanlık alanlarda, fark edilmeleri çokta kolay değildir. Postunun rengi yaşadığı çevrenin rengine uyar. Bu yüzdende uzaktan pek fark edilmezler. Kaplanlar yalnız ya da grup halinde gezerler.

Tehlikeli anlarda kendilerini suya atarlar. Fakat bu bile bile ölüme atlamak değildir onlar için. Kaplanlar rahatlıkla yüzebilirler. Su bulunan yerleri tercih eden kaplanlar, uzaklara gitmeden o bölgede gizlenerek avlanırlar. Sık çalılıklardan daha çok hoşlanan bu vahşi memeliler, ağaçlara da çok rahat tırmanırlar.

Belli bir çiftleşme mevsimleri yoktur. Kaplanlar, 98-109 günlük bir hamilelik döneminden sonra, 2 ila 4 tane yavru dünyaya getirir. Bu yavrular 1 ila 1,5 kg ağırlığında ve kedinin yarı büyüklüğünde olurlar. İki haftalık oluncaya kadar gözleri kapalıdır. Yavrular, et yiyecek hale gelinceye dek süt ile beslenirler. Küçük kaplanlar 6 aylık olunca, annelerinden gördükleri şekiller ile avlamaya başlarlar. 1 yaşına gelinde ise, artık iyi bir avcı olmuş olurlar. İki yaşına kadar anneleriyle beraber yaşamlarını sürdürürler. 4 senede erginleşirler. Anne kaplan, herhangi bir suretle yavrularına el değdirildiğinde korkunçlaşır.

Vahşi doğada kaplanlar manda, yaban domuzu gibi sığırlar, yavru filler, yavru gergedanlar ile beslenirler. Kaplanlar geyik, antilop, dağ keçisi gibi yabani hayvanları da avlarlar; koyun, at, inek gibi evcil hayvanları da parçalar. Hatta bazen leopar ve ayılarla beslenirler. Otçul av bulamadıkları zamanlarda ise timsah, kurbağa ve kertenkele de avlarlar. Kaplanlar leş de yerler.